İklim Değişikliği Sanılanın Aksine Ağaçları Çok Daha Fazla Etkiliyor

Yazan: Maine Üniversitesi
Çeviren: Gül Pınar Canik
Düzenleyen: Esranur Maral

Özet: Bir araştırma ekibi, iklime uygun olan yerlerde hangi türlerin yetiştiğini değerlendirmek için yüzlerce Kuzey Amerika ağacı ve çalısının mevcut aralıklarını inceledi. Araştırmacılar, bu potansiyel iklim habitatlarının yaygın olarak “yetersiz doldurulduğuna” dair kanıtlar buldular -ortalama olarak sadece %50- ve bu, dünyanın ısınmaya devam etmesi hâlinde ağaçların dezavantaja sahip olduğu anlamına gelebilir.

Bitkilerin ve hayvanların zaman içinde nerede yaşayacağına ilişkin tahminler, öncelikle mevcut iklim dernekleri hakkındaki bilgilere dayanır ancak bu sadece kısmi bir rol oynar. İklim değişikliği konusu altında, ağaçların ve diğer türlerin değişen sıcaklıklara ve yağışlara ayak uydurup uyduramayacaklarını, uygun iklimlerini izlemek için aralıkları olarak da bilinen bulundukları yerde değişip değişemeyeceklerini değerlendirmeye yönelik artan bir ilgi var.   

UMaine İklim Değişikliği Enstitüsünde felsefe doktora öğrencisi olan Benjamin Seliger, UMaine paleoekoloji ve bitki ekolojisi doçenti olan doktora danışmanı Jacquelyn Gill ile çalışmaya öncülük etti. Biyolojik bilimler alanında UMaine profesörü olan Brain McGill ve Danimarka’daki Aarhus Üniversitesinden makroekolog ve biyocoğrafyacı Jens-Christian Svenning de katkıda bulundu.

Ekip, 447 Kuzey Amerika ağaçlarının ve çalılarının potansiyel iklim aralıklarını “doldurduğu” dereceyi değerlendirmek için tür dağıtım modellerini kullandı ve potansiyel aralıklar olarak bilinen iklimsel olarak uygun bölgeleri ağaçların gerçekte bulunduğu yere veya gerçekleştirdikleri aralıklarla karşılaştırdı. Biyocoğrafya dergisi, çalışma için ekibin araştırma makalesini yayımladı.

Şu anda Kuzey Carolina Eyalet Üniversitesindeki jeo-uzamsal analitik merkezinde doktora sonrası bir araştırmacı olan Seliger ve ortak yazarlar, çalıştıkları ağaçların nerede büyüyebileceği ve aslında nerede büyüdüğü arasında önemli bir fark keşfettiler. Araştırmacılara göre, tüm 447 türdeki ortalama aralık doldurma değeri %48.6’ya eşitti, bu da ortalama olarak ağaçların kendileri için iklimsel olarak uygun olan alanların yaklaşık yarısında bulunmadığını gösteriyor.

Seliger: “Ağaç aralıklarının iklimsel olmayan faktörlerle beklenenden daha sınırlı olduğunu gördük, bu da ağaçların sadece ısınma iklimlerini izlemeyebileceğini gösteriyor.” diyor.

Tür dağılım modelleri (Sdm’ler), iklim değişikliğinin biyoçeşitliliği ve gelecekteki bitki ve hayvan aralıklarını nasıl etkileyeceğini tahmin etmek için yaygın bir araçtır. Bununla birlikte UMaine liderliğindeki grup da dâhil olmak üzere çeşitli çalışmalar, bu aracın türlerin iklimsel olarak uygun olan ve iklimsel dengeyi yaşamak olarak bilinen tüm alanlarda yaşadığını varsaydığı için gelecekte türlerin nerede bulunacağının doğru bir tahminini sağlayamayabileceğine dikkat çekmektedir.

Bir SDM, araştırmacılara göre, “coğrafi aralıkların genellikle çağdaş iklim ile dengede olduğu” temel bir ilke olarak kabul edilenlere dayanır. Artan kanıtlar, iklimsel dengesizlik yaşayan birçok tür için aksini göstermektedir.

Seliger ve ekibi, geniş aralıklara sahip Kuzey Amerika ağaçlarının ve çalılarının iklim dengesinin çok daha güçlü kanıtlarını gösterme eğiliminde olduğunu yani yüksek aralık dolumuna sahip olduklarını buldu. Bununla birlikte küçük alana sahip türler, genel olarak çok daha düşük aralık dolumuna sahipti ve deneme modeli tarafından tahmin edilenden daha kötü performans gösterdi. Araştırmacılara göre bu, birçok nadir ağaç ve Uluslararası Doğa Koruma Birliğinin (IUCN) savunmasız olarak listelediği türler de dâhil olmak üzere düşük alana sahip ağaç türleri iklimlerini geleceğe doğru takip etmeye çalışırken ek zorluklarla karşı karşıya kalacağı anlamına geliyor.

Grup ayrıca, küçük alana sahip olan türlerin toprak veya patojenler gibi iklimsel olmayan etkilerle daha sınırlı olabileceğini buldu. Bu nedenle bu bitkiler ve hayvanlar için koruma çabaları, araştırmacılara göre: “Bir sonraki küresel değişim yüzyılına hazırlanırken iklime ek olarak faktörlerin karmaşık bir etkileşimini hesaba katmalıdır.”

Bulgular, çeşitli flora arasında iklimsel bir dengesizlik için artan bir kanıt kütlesini desteklemektedir. Araştırmacılara göre dengesizliğe neden olan şey, iki faktörden kaynaklanabilir: buzulların 21.000 yıl önce Kuzey Amerika’nın büyük bölümlerini kapladığı zamana kadar uzanan dağılma gecikmeleri veya daha önce takdir edilenden daha fazla aralığı etkileyebilecek iklimsel olmayan faktörler: mesela toprak, diğer bitkilerle rekabet veya simbiyoz gibi.

Gill: “Kuzey Amerika ölçeğine yaklaşırsanız iklimin türlerin nerede bulunacağını belirlemede en önemli faktör olduğu düşünülüyordu. Bu çalışma, bilgimizdeki bazı çarpıcı boşlukları ortaya koymaktadır: bütün bir kıtanın ölçeğinde bile topraklar, diğer bitkiler ve hayvanlar da önemli bir rol oynayabilir. Bunların daha yerel ölçekte daha önemli olduğunu düşünürdük, ağaçların en sevdiğiniz parkın iki alanında nasıl değişebileceğini düşünün.” diyor. “Tüm bunlar, bitkiler söz konusu olduğunda öngörmemizi sağlayan araçlarımızın koruma için yararlı olacaklarsa çok daha gelişmiş olması gerektiği anlamına geliyor.”